위기의 태권도

위기의 태권도_태권도, 올림픽서 가라테에 밀려나나

2016년 도쿄올림픽 유치 급부상… 태권도 퇴출설 확산
종주국 위상 흔들… 올 10월 코펜하겐서 최종 판가름

국제무대에서 국기(國技) 태권도의 위상이 흔들리고 있다. 국내외 스포츠계에선 “오는 2016년 하계 올림픽 때 태권도가 일본의 가라테(空手道)에 밀려 퇴출될 것”이란 전망이 공공연히 나돌고 있다. 1994년 9월 4일 파리 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 올림픽 정식종목으로 채택된 이후 15년 만에 맞이하는 최대 위기다. 태권도는 1988년 서울올림픽 때 시범종목으로 첫선을 보였고 2000년 호주 시드니올림픽 때부터 정식종목이 됐다.

더군다나 2016년 하계 올림픽 개최지로 시카고(미국), 마드리드(스페인), 리우데자네이루(브라질)와 함께 일본 도쿄가 강력한 후보로 부상하고 있다는 점도 태권도를 위협하고 있다. 일본이 올림픽 유치에 실패해도 국제올림픽위원회에서 그에 대한 보상 형식으로 태권도를 퇴출시키고 가라테를 정식종목으로 채택할 가능성도 배제할 수 없기 때문이다. 태권도의 올림픽 종목 유지 여부는 오는 10월 덴마크 코펜하겐에서 개최될 국제올림픽위원회 총회에서 판가름 날 예정이다.

▲ 올림픽 태권도 photo 조선일보 DB / 아시안게임 가라테 photo 조선일보 DB

‘재미없는 경기’ 낙인… 판정 시비도 문제
 공정성 높이는 전자호구 도입도 지지부진

‘태권도 퇴출설’은 한두 번 나온 얘기가 아니다. 2012년 런던올림픽 종목 선정 과정에서도 태권도 퇴출문제가 불거졌지만 2005년 싱가포르에서 열린 국제올림픽위원회 총회에서 겨우 살아남았다.

전문가들이 꼽는 태권도 위기의 가장 큰 원인은 ‘재미없다’는 것이다. 유도나 레슬링 같은 다른 격투 종목에 비해 박진감과 흥미가 떨어진다는 지적이다. 심지어 일부 네티즌은 “하얀색 태권도복을 입은 선수들이 경기장만 이리저리 맴돌며 아래위로 뜀박질만 한다”며 “스카이 콩콩 같다”고 혹평하기도 했다. 또 선수들도 기계적인 득점 규정에 묶이다 보니 크고 화려한 발기술보다는 상대방에 발만 갖다 대는 소극적인 경기를 펼치게 된다.

대한태권도협회도 올해부터 흥미가 떨어진다는 지적을 의식해 경기방식을 일부 개선하기도 했다. 예컨대 △경기장 규격을 종전의 10×10m 사각경기장에서 8×8m로 축소하고 △10초룰(심판 신호 후 10초 안에 공격해야하는 규정)을 8초로 줄이고 △공격 부위별 차등점수제(몸통 1점, 몸통 뒷차기 2점, 머리 3점)와 △비디오 판독시스템을 도입했다. 하지만 이러한 개선책이 태권도 경기의 흥미를 크게 되살렸다는 평가는 나오지 않았다.   

심판들의 석연찮은 판정도 문제로 지적된다. 현재 한 경기당 투입되는 심판은 주심 1명에 부심 4명. 하지만 경기가 빠르게 진행되다 보니 석연찮은 판정이 난무해 승부조작의 가능성마저 불거지는 형편이다. 육안으로 보는 경기에 아무래도 한계가 있을 수밖에 없기 때문이다. 특히 빠르게 진행되는 경기를 심판들이 종종 제지해 경기의 흐름이 자주 끊어진다는 지적도 받고 있다.

펜싱과 같이 전자호구를 채택하는 방안도 검토되고 있지만 아직 지지부진하다. 전자호구 착용 문제는 2005년 올림픽 종목 퇴출설이 나돌 때부터 거론되던 사안이다. 당초 2008년 베이징올림픽 때 선보이기로 했으나 올해 초에야 비로소 대한태권도협회가 전자호구 시스템에 관한 지침을 마련한 상태다. 전자호구 시스템을 테스트하고 있는 국민체육진흥공단 산하 한국체육과학연구원(KISS) 황종학 박사는 “대한태권도협회에서 더 높은 기술 수준을 요구하는데 이를 만족시키는 업체가 없는 것 같다”며 “하지만 지난 베이징올림픽 때 심판판정에 불만을 품고 심판을 가격하는 사건도 발생해 올해 세계선수권대회부터는 기술적 결함이 조금 있더라도 전자호구를 사용할 수밖에 없을 것”이라고 했다.

국기원 등 잇따른 비리로 공신력 급격히 추락
유럽연맹은 국기원 단증 거부하고 자체 발급

‘재미없는 경기’라는 낙인이 찍히면서 태권도의 구심점인 국기원과 국내 태권도 관련 기관들의 국제적 위상도 실추되고 있다. 현재 국기원과 대한태권도협회가 추정하는 전세계 태권도 수련인구는 188개국에 6000만명 수준. 하지만 국기원과 대한태권도협회, 세계태권도연맹 등 한국인이 수장으로 있는 태권도 기관들이 각종 비리사건과 추문에 연루돼 국제적 공신력이 떨어지자 종주국을 인정치 않고 개별 국가별로 태권도를 발전시키자는 분화 양상마저 나타나고 있다.

특히 의혹으로만 떠돌던 국기원의 태권도 등록비와 심사비 횡령 문제가 불거지고, 2005년 세계 태권도계의 ‘대부(代父)’로 군림해 온 김운용씨가 개인비리 혐의로 국제올림픽위원회(IOC) 위원에서 자진사퇴 형식으로 물러나자 일부 국가에서는 한국 국기원의 존립 자체에 의문을 품기도 한 것으로 알려졌다.

실제 유럽태권도연맹(ETU)은 2005년부터 국기원에서 발급하는 단증을 거부하고 자체 단증을 발급하고 있다. 국기원에서 발급하는 태권도 단증은 세계태권도연맹에서 공인하는 유일한 단증으로 국기원 공인이 없으면 올림픽 등 각종 선수권대회에 출전 자격이 제한된다. 국기원 이종갑 홍보과장은 “현재 세계태권도연맹(WTF) 산하 5개 대륙연맹 중 자체 단증을 발급하고 있는 곳은 유럽연맹 단 1곳”이라며 “이들은 국제 태권도 무대에서의 정치적 장악력을 높이고 세계태권도연맹으로부터 지원되는 지원금을 더 받아내기 위한 협상용으로 자체 단증을 발급하는 것으로 보인다”고 말했다.

국내 저변도 축소… 승단 신청자 매년 급감
전국 1만여개 태권도장 영세화로 존립 위기

국내 태권도의 저변을 늘리는 것도 시급한 과제로 거론된다. 현재 국기원이 파악하는 국내 태권도 수련인구는 726만명가량. 매년 30만명씩 늘고는 있으나 이전에 비해 성장세는 크게 둔화됐다. 국방부·국정원 등에서 의무적으로 신청하는 수련자를 제외할 경우 성장세는 더욱 꺾일 수밖에 없다. 승단 신청자도 2004년 44만명을 정점으로 매년 1000명 이상씩 감소하는 추세에 있다.

출산율 저하도 태권도의 미래를 어둡게 한다. 초등학교 학생들이 태권도 수련인구에서 차지하는 비중이 85% 이상이기 때문이다. 하지만 태권도장은 지난 2001년 7868개에서 현재 1만개 이상으로 계속 늘어나 경영환경은 더욱 악화되고 있다. 전국 39개(4년제 23곳, 2년제 16곳)에 달하는 태권도학과 졸업생들이 호구지책으로 태권도장을 개업하고 있기 때문에 제살 깎아먹기 경쟁을 멈추기 힘든 구조다.

더군다나 일선 초등학교와 중학교에서 방과후 교육 등의 명목으로 원가에도 못 미치는 2만~3만원가량의 수업료만 받고 태권도 교육과정을 우후죽순으로 도입하면서 영세 태권도장은 폐업으로 내몰리고 있다. 현재 승단 심사비와 도복비를 제외한 태권도장의 평균 수련료는 월 10만원가량이다. 주무부처인 문화체육관광부도 태권도장의 영세화와 경영위기에 따른 대책마련에 착수했지만 특별한 방법이 없는 상태다. 문화체육관광부 스포츠산업과의 관계자는 “지난해 국기원과 태권도장의 요청으로 ‘IT기반 태권도장 경영표준모델’을 개발하려고 했으나 예산확보에 실패한 상태”라며 “올해는 어렵고 내년에나 예산 확보가 가능할 것”이라고 했다.

태권도 문화산업화도 쿵푸·가라테에 뒤져
전북 무주군 태권도공원 조성은 5년째 제자리

태권도의 산업화도 한 발 늦었다는 평가다. 1994년 파리 IOC총회에서 올림픽 종목으로 채택된 지 15년이 넘었지만 태권도를 문화산업화하려는 시도는 없다고 해도 과언이 아니다. 중국의 쿵푸(功夫)나 일본의 가라테 같은 전통무술들이 할리우드를 비롯한 세계 영화나 드라마 시장에서 하나의 브랜드로 자리잡아가고 있는 것과는 대조적이다.

예컨대 중국의 쿵푸는 홍콩과 할리우드에서 ‘쿵푸허슬(2004)’ ‘쿵푸팬더(2008)’ 등의 각종 영화로 제작돼 세계적 명성을 얻고 있다. 중국 우슈(武術)의 본산이라고 할 수 있는 소림사(少林寺)는 무협소설과 중국 드라마·영화의 소재로 자주 활용되고 있고 최근 홍콩의 자본과 결합해 독특한 스타일의 영화 소재로 재탄생해 전세계로 팔려 나가고 있다. 관광객 유치에도 성공을 거둬 최근에는 홍콩에 소림사 분원을 내겠다는 계획이 발표되기도 했다.

이에 반해 전북 무주에 들어서기로 한 태권도 공원은 지지부진한 상태를 면치 못하고 있다. 태권도 성역화를 목표로 모두 6000억원을 쏟아 붓는 대규모 사업이지만 지난 2004년 공원 입지가 선정된 이후 5년째 첫 삽도 뜨지 못하고 있다. 오는 9월 4일(태권도의 날) 착공해서 2013년 개관을 목표로 하고 있지만 건설 경기 악화로 인해 사업이 계획대로 진행될지는 미지수다.

또 태권도 공원이 완공되더라도 태권도 수련인구가 가장 많은 서울이 아닌 전북 무주에 자리잡고 있어 부수 효과를 어느 정도나 올릴 수 있을지도 의문이다. 태권도 공원 조성을 주관하는 태권도진흥재단 김병용 홍보교류팀장은 “올림픽 종목 유지 여부 등 국기(國技) 태권도의 위상이 흔들리고 있다”며 “태권도에 대한 보다 많은 관심이 필요하다”고 했다.

 

“태권도 밀어내고 올림픽 종목으로!”가라테 뛰니 우슈(武術)도 뛴다

 

올림픽 무대에서 가라테와 함께 태권도를 위협하는 것은 중국의 우슈다. 중국의 전통무술인 우슈는 일본 가라테와 함께 국제올림픽위원회(IOC) 총회 때마다 올림픽 정식종목 채택이 거론되는 가장 강력한 후보다. 게다가 우슈가 올림픽 종목으로 거론된 역사는 태권도나 가라테보다 훨씬 앞선다. 우리나라 손기정 선수가 일장기를 달고 마라톤 금메달을 딴 1936년 독일 베를린올림픽에서 처음으로 선보였기 때문이다. 이후 우슈는 1990년 베이징 아시안게임 때 아시안게임 정식종목으로 채택됐고, 2008년 베이징올림픽 때는 특별 전시종목(정식종목의 전 단계인 시범종목과는 다름)으로 채택됐다. 올림픽 정식종목으로 도약하기 위해 한걸음씩 나아가고 있는 것이다. 중국우슈협회 왕샤오린(王?麟) 주석은 “우슈의 올림픽 종목 채택은 1936년 독일 베를린올림픽 이후 모든 중국인의 꿈”이라며 “우슈가 올림픽 정식종목으로 채택될 경우 중국의 ‘소프트 파워’도 더욱 커질 것”이라고 말했다.

▲ 우슈 수련 중인 중국 어린이들. / 중국군의 우슈 연습 photo 바이두

중국 움직임
정부 차원 ‘우슈 밀어주기’… IOC 내 영향력도 커져
베이징올림픽 때도 전시종목 선보이며 무언의 압력

실제 우슈(武術)의 올림픽 진입 가능성은 충분하다는 평가다. 국가별 형평성 차원에서도 우슈의 진입을 막을 명분이 없다. 한국과 일본의 태권도와 유도가 각각 2000년(호주 시드니), 1964년(일본 도쿄)에 올림픽 정식종목으로 채택됐기 때문이다.

우슈는 정식종목으로 채택되기까지 태권도가 밟아온 길을 따르고 있는 듯이 보인다. 태권도는 1988년 서울올림픽 때 시범종목으로 선보였고 12년 후인 2000년 호주 시드니올림픽부터 정식종목으로 채택됐다. 중국도 자국에서 개최된 2008년 베이징올림픽 폐막식(8월 24일) 전 3일(8월 21~24일)간 우슈를 특별 전시종목으로 선보이며 국제사회에 무언의 압력을 가하기도 했다.

중국 정부도 ‘우슈 밀어주기’에 적극 나서고 있다. 무엇보다 13억명이라는 잠재수련인구는 우슈의 가장 든든한 배경이다. 우슈의 보급과 관리를 전담하는 국가체육총국 우슈운동관리센터에서는 베이징올림픽 이후 우슈를 소학교와 중학교 등 각급 학교에 광범위하게 보급하는 계획을 세우고 있다. 국가체육총국은 우리나라의 문화체육관광부에 해당하는 국무원 산하기관이다. 중국우슈협회 왕샤오린 주석은 “우슈가 청소년에게 보급되면 학생들의 신체건강에도 좋고 민족정신을 기르는 데도 도움이 될 것”이라고 말했다.

세계에서 가장 많은 225만명의 병력을 보유하고 있는 중국인민해방군에서도 장병들의 신체단련을 위해 우슈를 장려하고 있다. 지난해 12월 6일 ‘중국-인도 육군반테러연합훈련’ 때는 중국군 시범단이 직접 우슈 태극권을 선보이기도 했다. 타이완(臺灣)에서도 우슈를 나라의 무술이란 뜻의 ‘궈슈(國術)’란 이름으로 적극 장려하고 있다.

국제올림픽위원회(IOC)에서 중국의 영향력도 점점 강해지고 있다. 현재 우슈의 올림픽 정식종목 채택에 ‘키’를 쥐고 있는 중국 측 IOC 위원은 허전량(何振梁·80)과 위자이칭(于再淸·58) 2명. 특히 지난해 8월 압도적인 표로 국제올림픽위원회(IOC) 부위원장으로 선임된 위자이칭은 중국국가체육총국 부원장이자 아시아우슈연합회 주석을 맡고 있다. 때문에 IOC에서도 우슈의 올림픽 종목 채택에 강한 발언권을 행사할 것으로 예상된다. 태권도도 김운용씨가 IOC 부위원장으로 있을 때 정식종목으로 채택됐다.

베이징올림픽 유치의 일등공신으로 꼽히는 허전량 위원도 1981년부터 IOC위원으로 재직해온 중국 체육계의 대표적 인사다. 더욱이 “국제올림픽위원회에서도 정치·경제적으로 급부상하는 중국의 눈치를 보지 않을 수 없다”는 것이 체육계의 일반적인 평가다.


우슈 알리기
소림사, 우슈를 관광자원화하고 홍콩에 학교 추진
영화배우 등 홍보대사로 내세우고 세계 보급에 앞장

중국은 우슈의 국제화 작업에도 박차를 가하고 있다. 특히 우슈의 본산이라고 할 수 있는 중국 허난성 덩펑시(登封市) 쑹산(嵩山)에 자리잡고 있는 소림사(少林寺)는 우슈를 관광자원화해 매년 수백만 명의 국내외 관광객을 끌어들이고 있다. 소림사는 1999년 CEO형 주지로 불리는 스융신(釋永信) 방장(方丈·사찰 주지승려)이 취임하면서 우슈를 앞세워 사세를 크게 확장했다. 관광객을 상대로 우슈를 선보이고 소림사에서 전해 내려온 우슈 기법을 정리해 영화와 수련 비디오로 제작하는 등 우슈의 대중적 이미지 개선에 기여했다는 평이다. 또 소림사 측은 지난 2월 20일 “홍콩에 ‘소림사원’이란 분원을 내고 우슈학교를 세워 전세계를 상대로 우슈를 보급하겠다”는 계획을 발표하기도 했다. 당시 소림사 스융신 방장은 홍콩에서 기자회견을 갖고 “홍콩에 소림분원이 개설되면 매년 200만명의 관광객을 유치할 수 있다”고 말했다.

세계적으로 유명세를 얻은 중국 영화배우들도 우슈의 국제화에 일조하고 있다. 황비홍, 태극권 등의 영화로 잘 알려진 리롄제(李連杰)는 현재 중국우슈이미지대사(武術形象大使)로 활동하면서 우슈를 전세계에 보급하는 데 앞장서고 있다. 전세계 43개국 128명의 우슈 대표선수들이 모인 베이징올림픽 우슈 특별 경기에서 중국우슈이미지대사 리롄제는 “중국 우슈가 오늘날까지 오는 데는 결코 쉽지 않았고 앞으로도 가야 할 길이 멀다”면서 “우리가 ‘쉬지 않고 스스로 강해지면(自强不息)’ 우슈가 올림픽 정식종목이 되는 것은 시간문제”라고 말했다. 리롄제는 8세 때 우슈를 익히기 시작해 12세 때부터 전국우슈대회를 5년 연속 제패한 정통 우슈인이다. 이밖에도 전통 우슈인 쿵푸(功夫)를 전세계에 널리 알린 고(故) 리샤오룽(李小龍)을 비롯해 청룽(成龍), 저우룬파(周潤發), 장쯔이(章子怡) 등이 우슈 소재 영화에 출연하며 전세계에 우슈를 알리고 있다.


우슈의 한계
국제적 보급률 너무 낮고 중국 전통색 강해
중국 독주에 대한 국제사회 경계도 걸림돌

하지만 적극적인 홍보활동에도 불구하고 중국 이외의 지역에서는 우슈가 아직 생소하다는 것이 우슈가 가진 최대 약점이다. 13억 인구를 배경으로 하는 운동이지만 중국을 포함한 전세계 우슈 보급국가와 수련인구는 121개국 7500만명(중국 측 추정)가량에 불과하다. 이는 태권도(188개국·6000만명)나 가라테(178개국·1억명)에 크게 못 미치는 수치다. 지역별 분포도 중국과 타이완, 홍콩, 싱가포르 등 중화권에만 너무 몰려있다. 중국 현지 언론도 “올림픽 정식종목으로 채택되려면 전세계 최소 4대륙 75개국 이상에 보급되어야 하는데 우슈 수련인구는 너무 중화권에 집중돼 있다”며 낮은 보급률을 가장 큰 문제로 삼고 있다. 또 중국 고유의 특색이 지나치게 강한 점도 올림픽 정식종목 채택에 걸림돌로 작용하고 있다. 실제 우슈 경기에는 붉은색과 검정색 등 화려한 색깔이 들어간 중국 고유의 복장을 착용해야 하며 국제 경기에서 사용하는 경기 용어도 모두 중국어로 이루어져 있다. 예컨대 경기의 시작은 ‘카이스(開始)’, 정지는 ‘팅(停)’이라고 외치는 식이다.

올림픽이나 아시안게임에서 거의 전 종목을 석권하고 있는 중국의 독주를 견제하는 목소리도 우슈의 올림픽 진출에 걸림돌이다. 우슈가 올림픽 종목으로 선정될 경우 예상되는 금메달 수는 10개 내외. 중국의 금메달 독주가 더욱 두드러져 올림픽 1위 경쟁의 의미마저 없어질 수 있다. 중국은 우슈 없이도 지난 베이징올림픽에서 모두 100개의 메달(금메달 51개, 은메달 21개, 동메달 28개)을 획득해 미국을 제치고 1위에 올랐다. 우슈 경기에 11개의 금메달이 걸려있는 아시안게임에서는 중국의 독주 현상이 지속돼 1위 경쟁의 의미가 없어진 지 오래다. 현재 아시안게임 우슈 종목에는 특정국가의 메달 제한규정도 없다.

중국 국내에서도 우슈의 올림픽 정식종목 채택을 우려하는 목소리가 일부 있다. 올림픽 종목이 되면 우슈가 값싼 대중 스포츠로 변질될 것이라는 우려 때문이다. 실제 2008 베이징올림픽 우슈 특별경기 때는 소림사 출신 선수들이 글러브 등 보호장구를 끼고 경기를 벌이는 것에 항의해 대회 불참을 선언하기도 했다. 또 경기의 표준화를 위해 일부 종목들을 배제하는 것도 우슈인들의 반발을 초래하고 있다. 도, 검, 곤(봉), 창 이외에 쌍절곤이나 부채를 사용한 우슈는 정식종목에 포함되지 않기 때문이다. 하지만 국제적인 스포츠로 도약하기 위해서는 종목 표준화와 올림픽 정식종목 채택은 반드시 거쳐야 할 과정이란 목소리가 대다수다. 중국우슈협회 왕샤오린 주석은 “일본의 유도나 한국의 태권도가 올림픽 정식종목에 채택되지 않았다면 오늘날과 같은 발전이 있었겠느냐”며 우슈 올림픽 정식종목 채택에 반대하는 사람들의 주장을 일축했다.